MINERÍA / CATAMARCA / ACTUALIZACIÓN: 30 DE OCTUBRE DE 2026
Rio Tinto anunció la inauguración oficial de la expansión Fénix 1B y de la operación Sal de Vida, en Catamarca. La inversión conjunta informada ronda los USD 1.400 millones y ambos desarrollos ya habían alcanzado su primera producción durante el segundo trimestre de 2026.
Imagen de archivo técnico de ECOENDI; no corresponde a las instalaciones Fénix ni Sal de Vida.
Qué se confirmó
El comunicado corporativo de Rio Tinto, fechado el 29 de octubre, informa la apertura oficial de los dos desarrollos. La comunicación del Gobierno argentino sobre la inauguración fue publicada el 28 de octubre. Las fechas corresponden a publicaciones distintas sobre el mismo hito.
- Inversión combinada: alrededor de USD 1.400 millones.
- Capacidad adicional: 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), una vez alcanzada la plena capacidad.
- Fénix 1B: suma 10.000 toneladas anuales de capacidad LCE a la operación existente.
- Sal de Vida: nueva operación con una capacidad objetivo de 15.000 toneladas anuales LCE.
- Estado operativo: ambos proyectos reportaron primera producción en el segundo trimestre y se encuentran en etapa de incremento gradual de producción (ramp-up).
Es importante no confundir capacidad nominal proyectada con producción efectiva actual: la cifra de 25.000 toneladas anuales corresponde al nivel que se espera alcanzar cuando las instalaciones completen su ramp-up.
Por qué importa para la operación industrial
La puesta en marcha y estabilización de una planta de proceso exige controlar la condición de los equipos y sistemas que intervienen en la producción. Según el diseño y el alcance de cada instalación, esto puede incluir recipientes, tanques, bombas, líneas de proceso, tuberías, soportes, estructuras y uniones soldadas.
En esta etapa, la calidad de los registros de construcción, los antecedentes de fabricación, los ensayos realizados, las mediciones de referencia y los programas de inspección ayudan a establecer una base técnica para el mantenimiento y la gestión de integridad.
La mirada desde los Ensayos No Destructivos
Los métodos END no se seleccionan por el sector industrial en abstracto, sino por el material, el tipo de discontinuidad buscada, la geometría, el acceso, la condición de servicio y el código o procedimiento aplicable. Según el caso, pueden considerarse inspección visual (VT), líquidos penetrantes (PT), partículas magnéticas (MT), ultrasonido (UT) o radiografía industrial (RT).
La noticia no anuncia contratos de inspección ni adjudicaciones de servicios END a ECOENDI. El vínculo técnico es el contexto: la ampliación de capacidad minera incorpora y estabiliza infraestructura industrial cuya fabricación, puesta en marcha y operación requieren control de calidad y gestión de integridad acordes con cada activo.
Qué conviene seguir
- La evolución del ramp-up frente a las capacidades objetivo publicadas.
- La disponibilidad y confiabilidad de los equipos durante la estabilización de la operación.
- Los programas de mantenimiento e inspección y la trazabilidad de sus registros.
- La participación de proveedores técnicos argentinos en la cadena de suministro.
Fuentes originales
Rio Tinto — comunicado corporativo del 29/10/2026
Argentina.gob.ar — inauguración e información oficial del 28/10/2026
Rio Tinto — ficha de operación de Sal de Vida
Nota editorial: se distinguen los datos comunicados por la compañía y el Gobierno de la lectura técnica de ECOENDI. Las consideraciones sobre inspección son generales y no describen un alcance contratado en estos proyectos.